五代时前蜀成都人，小字锦奴。唐末入蜀画家，长于写蜀中山水，细润中有气韵，极为米芾所推赏。画《高贤图》，苍茫类董源，而秀雅似王维。得李思训笔法，而清丽过之。亦称“小李将军”。尝于益州圣寿寺壁画《三峡图》、《雾中山图》各一堵。大圣慈寺画《汉州三学山图》、《彭州至德山图》各一堵。有《青城山图》、《峨嵋山图》、《二十四化山图》等传于世。
李昇是五代前蜀画坛最负盛名的画家之一，与贯休、滕昌祐、黄筌、蒲师训齐名。其山水画作品被好事者珍藏，亦被后学者视为无言的老师。李升与常粲、僧道盈、李商隐合作完成的悟达国师真堂壁画，并称四绝。黄筌曾师承李升。同时代的宫廷画家黄筌曾见其《山水图》，认为其技艺名实相称。
