马蒂斯油画作品《摩尔女子》

1920年代，马蒂斯逐渐脱离了其早期野兽派画作中的激进风格。色彩变得更为柔和，甚至趋于自然主义，他开始绘制传统学院派题材中的“奥达利斯克”(odalisques，即后宫女眷)。这一题材在殖民时代因让-莱昂·热罗姆(Jean-Léon Gérôme)等法国画家的推崇而广为流行，奥达利斯克画作通常体现的是欧洲人对异域风情及非西方性感的幻想。在这幅作品中，马蒂斯让欧洲模特亨里埃特·达里卡雷尔(Henriette Darricarrère)身着摩尔服饰;头巾和面具般的面容似乎有意强调这个人物的不可知性。