保罗·高更油画作品《马提尼克河畔》

1887年，高更与他的艺术家朋友查尔斯·拉瓦尔一同居住在法属马提尼克殖民地。高更被他眼中岛屿“异域”的自然风情所吸引。他在那里创作的艺术作品反映了殖民视角下的现实观。在《马提尼克河岸上》中，他浪漫化了这片风景。虽然奴隶的后代被突出描绘，但他们在种植园中艰苦的生活条件却完全缺席。

高更在从马提尼克回来后不久就遇见了梵高。梵高非常钦佩他，并用两幅向日葵画作交换了这幅作品。文森特在给妹妹威廉的信中形容这里的景色是“一条干涸的河流，浑身是紫色泥泞”。