保罗·塞尚油画人物《掘井人》

19世纪70年代中期，塞尚曾短暂地将注意力转向描绘劳动者。这些小幅画作带有一种轻快与自由的表现力，反映出塞尚户外作画的实践以及他逃离巴黎快节奏生活的愿望。在此，他对题材的选择可能受到了他所敬仰的艺术家如托马斯·库图尔的影响——库图尔曾在1867年宣称：“我们的工人尚未被描绘过，他们仍有待被搬上画布。”的确，19世纪中叶的艺术家们常常选择描绘普通劳动者和乡村贫困景象，以此对抗法国上层阶级，后者认为这类主题具有政治颠覆性。