这幅湿壁画由佛罗伦萨主教座堂于1436年委托保罗·乌切洛绘制，旨在纪念于1394年去世的英国约翰·霍克伍德爵士(意大利人称其为“乔瓦尼·阿库托”)。霍克伍德曾于1364年率领佛罗伦萨军队在卡西纳战役中取得胜利。此画至今仍保存在主教座堂内，并于1524年由洛伦佐·迪·克雷迪修复，他添加了带有怪诞图案装饰的优雅画框。
这幅壁画是乌切洛如何以完全个人化的方式运用新表现手法(透视法和雕塑感)的绝佳范例。画家在此基础上加入了“绿色单色”效果，成功地营造出一尊立于基座之上的雕塑幻觉。基座采用透视缩短法绘制，以便从下方观看时角度正确，而骑士与马匹则采用完全正面的透视法。这种看似矛盾的透视规则运用，引发了无数讨论，也进一步证明了乌切洛艺术语言的独创性。瓦萨里曾指出马匹同时抬起右前腿和右后腿的反常动作是一个严重错误，但这其实是为了符合乌切洛整体透视结构的合理性。
《约翰·霍克伍德爵士纪念碑》中也包含一些源自马萨乔绘画的元素，例如基座的错觉透视法，与马萨乔《三位一体》下方的基座非常相似，以及通过强烈的明暗对比塑造出的骑士与马匹的雕塑般浮雕感。此外，与马萨乔的所有作品一样，光线来自左侧，非常自然。但同样有许多元素清楚地将乌切洛的艺术与马萨乔区分开来：乌切洛的现实主义更侧重于分析而非综合，换句话说，它更接近晚期哥特式风格，而非马萨乔的风格。乌切洛的分析性现实主义与其对形式的几何化处理完美融合，这促成了其作品所传达出的抽象主义整体效果。换言之，乌切洛的构图更抽象、更具象征性，而非写实：这幅画更像是对“骑士”概念的描绘，而非一个有血有肉的骑士。
当时，教堂对这幅壁画并不满意，命令乌切洛重新绘制，艺术家照做了。我们不清楚乌切洛具体修改了哪些部分，但他很可能只是调整了当时被认为过于怪异的色彩。
