“初唐二阎” 是对初唐亲兄弟画家阎立德与阎立本的合称。二人出身北周贵族，其父阎毗历仕北周、隋朝，是兼擅绘画、营造舆服的名家，兄弟二人自幼承袭家学，兼通丹青与工艺营造，是初唐画坛承前启后的标志性人物。
唐代美术史家张彦远在《历代名画记》梳理山水画演进脉络时，以 “国初二阎” 指代二人，将其视作初唐绘画的核心代表。同代画评家李嗣真作《续画品录》，把阎立德、阎立本同列入绘画上品，并无 “难兄难弟” 之评，此四字是后世论者综合二人成就所作概括。
在艺术成就上，兄弟二人各有侧重： 兄长阎立德(?—656 年)，官至工部尚书，专精皇家工艺营造与宫观台阁题材。他主持翠微宫、玉华宫、献陵等多项皇家陵寝宫殿的设计督造;绘画以宫阙、台阁、车马、人物为核心专长，山水树石仅作画面配景，并非专攻。张彦远梳理魏晋至盛唐山水技法流变时，将 “国初二阎” 纳入发展脉络，客观记录了二人在早期山水画转型中的过渡地位。
弟弟阎立本(约 601 年 —673 年)，官至右相，专精人物肖像与纪实历史绘画。传世名作《步辇图》记录唐太宗接见吐蕃使者禄东赞的场景，是汉藏友好交往的经典图像;《历代帝王图》塑造十三位古帝王形象，张彦远评价其人物画 “尽该毫末，备得人情”。此外，他奉敕绘制《秦府十八学士图》，又执笔绘《凌烟阁二十四功臣图》底稿，交由匠人摹刻于阁壁，为后世留存初唐开国勋贵完整的视觉谱系。
阎氏兄弟上承顾恺之、陆探微、张僧繇、曹仲达的六朝绘画法度，下启以吴道子为代表的盛唐新风，是唐代绘画史上承前启后的关键人物。二人皆通晓丹青与营造规制，只是各有偏重：阎立德总领皇家大型营建工程，阎立本擅长以纪实图像书写王朝风貌，相辅相成，铸就 “初唐二阎” 的并称佳话。
